Dari rubah mitos dan anjing rakun yang berubah bentuk menjadi roh pendendam dan laba-laba pemakan manusia, cerita rakyat Jepang penuh dengan makhluk-makhluk menarik yang lahir dari pengamatan orang-orang tentang hal-hal yang tidak dapat dijelaskan. Banyak dari mereka telah melompat langsung dari halaman mitos dan ke budaya populer. 10 makhluk gaib ini, yokai (monster aneh) dan hantu mungkin besar atau kecil, lucu atau menakutkan, tetapi semuanya pasti akan memicu imajinasi Anda.

Kitsune

Dalam cerita rakyat Jepang, kitsune atau rubah digambarkan sebagai kecerdasan dan memiliki kemampuan magis. Rubah pernah dianggap sebagai utusan kami (makhluk ilahi) Inari. Dipercayai bahwa rubah bisa berbentuk manusia, biasanya bentuk wanita cantik. Namun, mereka digambarkan sebagai penipu yang cerdik daripada monster jahat. Rubah berekor sembilan adalah tema yang berulang dalam budaya pop, seperti yang terlihat dalam seri Pokemon dan Naruto serta video game Okami yang diakui secara kritis. Gagasan tentang rubah berekor sembilan berasal dari Cina, di mana mereka diyakini sebagai pertanda.

Tengu

Dalam penggambaran awal mereka, tengu adalah makhluk gelap, seperti gagak yang suka menyebabkan kerusakan, tapi untungnya mereka mudah dibodohi. Belakangan, bentuk tengu lain muncul, yang ini lebih mirip manusia, dengan hidung merah yang sangat panjang dan ekspresi garang. Ini adalah daitengu atau tengu yang lebih besar, demi-dewa yang melindungi gunung tempat mereka tinggal, tetapi sekarang tengu yang lebih rendah juga digambarkan dengan penampilan yang sama. Tengu pernah dianggap jahat, tetapi kemudian orang mulai menganggap mereka sebagai roh pelindung.

Jorogumo

Jorogumo adalah iblis yang sangat besar, seperti laba-laba. Dalam kebanyakan cerita, mereka digambarkan jahat dan lapar akan daging manusia. Untuk menangkap mangsa, jorogumo dapat menyamar sebagai wanita yang menarik. Namanya "jorogumo" terdengar seperti "gadis laba-laba", tetapi ditulis dengan kanji (karakter Cina logografis) yang memiliki arti berbeda, dan juga merujuk pada beberapa spesies laba-laba nyata.

Korobokkuru

Korobokkuro berasal dari mitos Ainu. Suku Ainu adalah orang asli Hokkaido dan Jepang utara. Menurut legenda, Korobokkuru adalah ras orang mini yang terlibat dalam perdagangan dengan Ainu. Tetapi mereka sangat pemalu dan tidak pernah dilihat oleh manusia. Suatu hari, seorang pria Ainu menyergap Korobokkuro, sangat ingin tahu seperti apa penampilan mereka. Marah dan malu, orang kecil itu melarikan diri dan Korobokkuro tidak pernah terlihat lagi.

Tsukumogami

Tsukumogami adalah barang-barang tua tetapi bermanfaat, seperti cangkir teh, alat musik dan alat-alat, yang menjadi hidup dengan menyerap energi dari lingkungan mereka selama jangka waktu yang lama. Mereka mungkin menyebabkan masalah atau membalas dendam pada pemiliknya karena meninggalkan mereka. Tetapi kebanyakan tsukumohami tidak berbahaya. Beberapa cerita bahkan menggambarkan mereka sebagai pelindung rumah mereka, memperingatkan penduduk bahaya. Kasa-obake, payung yokai bermata satu dan bermata satu dengan lidah yang panjang, kadang-kadang dianggap sebagai tsukumogami.

Shikigami

Shikigami adalah roh tanpa kehendak mereka sendiri, dibawa oleh para penguasa yang menggunakan sihir. Satu-satunya tujuan shikigami atau shiki adalah untuk menyelesaikan tugas-tugas sederhana bagi pemiliknya, seperti memata-matai atau mencuri. Shiki itu sendiri tidak memiliki bentuk yang terlihat. Ini hanya dapat terlihat jika mengambil bentuk kertas - biasanya boneka kertas atau origami bersayap. Shiki kertas ini biasanya terlihat dalam fantasi Jepang seperti Natsume's Book of Friends dan Ghibi's Spirited Away , di mana mereka melakukan penawaran dari si pengguna sihir.

Tanuki

Tanuki dikenal sebagai anjing rakun dalam bahasa Inggris. Makhluk-makhluk ini asli dari Asia Timur, dan meskipun mereka menyerupai rakun, mereka lebih dekat dengan coyote dan rubah. Tanuki dulunya dihormati sebagai penjaga dunia alam, tetapi secara bertahap gambar mereka bergeser ke salah satu penipu yang lamban dan lucu. Mereka diyakini memiliki kekuatan magis terbatas termasuk kemampuan mengubah bentuk, seperti kitsune. Dalam kehidupan nyata, tanuki memiliki testis yang sangat besar, dan ini belum diketahui oleh pengamat. Penggambaran tanuki, termasuk patung, sering mengeksploitasi dan membesar-besarkan fitur lucu ini. Sebagai contoh, tanuki dari film Pom Poko Ghibli menggunakan skrotum tiup mereka yang besar sebagai parasut.

Onryo

Onryo adalah roh pendendam yang kembali ke dunia orang hidup untuk membalas dendam mereka. Mereka biasanya ditampilkan memiliki rambut panjang dan tidak terawat serta kulit kebiruan. Gagasan hantu yang marah membalas dendam dengan menyebabkan masalah, menyebarkan penyakit atau bahkan melakukan pembunuhan adalah tema umum dalam budaya populer Jepang. Contoh paling terkenal adalah Sadako Yamamura dari The Ring.

Nurikabe

Nurikabe adalah roh-roh nakal yang mencoba menjebak dan membingungkan para pelancong dengan membentuk dinding untuk menghalangi jalan mereka, atau menjebak mereka di dalam bentuk tertutup. Mereka hanya keluar di malam hari. Mereka lebih mengganggu daripada apa pun dan biasanya tidak menyebabkan kerusakan tubuh. N urikabe cukup umum dalam cerita tentang yokai, dan telah muncul di anime populer Inu X Boku dan manga supernatural terlaris Shigeru Mizuki GeGeGe no Kitaro.