Sisa-sisa Sarah Baartman dimakamkan di kuburan sederhana di desa pertanian kecil Hankey di Eastern Cape. Batu-batu cokelat yang keras menandai situs itu, dan sebuah plakat yang dengan sedih menyoroti kesulitan dan eksploitasi hidupnya yang singkat. Meskipun meninggal pada tahun 1815, ia hanya dimakamkan di tempat peristirahatannya saat ini pada tahun 2002, dan makamnya telah dinyatakan sebagai Situs Warisan Nasional Afrika Selatan. Tetapi siapa Sarah Baartman dan bagaimana kehidupan membawanya dari desa Khoisan pedesaan menjadi “Venus Hottentot” di London dan Paris? Berikut adalah 11 fakta yang tidak banyak diketahui tentang kehidupan Sarah Baartman.

Bagaimana dia mendapatkan nama Sarah

Sarah Baartman, atau Saartjie, begitu ia sering disebut, dinamai Ssehura saat lahir oleh orang tua Khoisannya. Meskipun tanggal pasti kelahirannya tidak diketahui, diperkirakan sekitar tahun 1789. Dia berasal dari kelompok Gonaquasub penggembala ternak yang tinggal di Lembah Gamtoos di Cape Timur Afrika Selatan. Dia dinamai ulang Saartjie, bentuk kecil Sarah di Belanda, ketika dia dijual sebagai budak ke pedagang bernama Pieter Willem Cezar.

Tahun tahun pertama nya

Sarah tumbuh di pertanian kolonial dekat Hankey di mana diyakini dia bekerja sebagai pelayan setelah kehilangan kedua orang tuanya selama masa remajanya. Sekitar waktu Sarah berusia 16 tahun, penjajah Belanda yang berusaha memperluas kerajaan mereka mengalami konflik dengan penduduk asli Khoisan di Tanjung Timur, dan banyak yang terserap ke dalam sistem tenaga kerja Belanda. Sarah menjadi "properti" Cezar, yang menetapkan garis waktu tragis masa depan dalam hidupnya. Awalnya, dia dikirim ke Cape Town sebagai pelayan tetapi segalanya segera berubah.

Pembuatan Hottentot Venus

Pada saat Sarah tiba di Cape Town, wanita-wanita pribumi Afrika dianggap abnormal, inferior, dan paradoks, secara eksotis diinginkan oleh banyak orang kulit putih Eropa. Sarah, dengan kulitnya yang cokelat kecokelatan dan fitur-fitur eksotis lainnya yang termasuk ciri khas Khoisan yang besar dan bokong yang menonjol, segera menemukan dirinya menjadi fokus perhatian yang ingin tahu. Penampilannya yang non-Eropa jelas dengan bisikan intrik seksual menarik perhatian ahli bedah William Dunlop yang membuat kesepakatan dengan Cezar untuk mengambil alih “kepemilikan” Sarah.

Pertunjukan yang aneh

Dunlop memajang Sarah di London sebagai fenomena alam yang primitif dan luar biasa, memperlihatkan tubuhnya yang setengah telanjang kepada siapa saja yang bersedia membayar biaya masuk yang merosot. Untuk harga yang lebih tinggi, orang yang lebih kaya di masyarakat bisa menyentuhnya. Pantatnya yang besar, khususnya, merupakan hal yang menarik. Mode London pada waktu itu menekankan derrieres wanita dengan busur yang luar biasa dan hiruk pikuk dan bokong Sarah di mana diinspirasikan dengan aneh dan diam-diam diidam-idamkan.

Meskipun telah dikatakan bahwa kontrak perjanjian telah ditandatangani antara Sarah dan Dunlop, ini sangat tidak mungkin karena Sarah tidak akan mampu membaca atau menulis. Namun, kontraknya diduga menyatakan bahwa ia akan bekerja sebagai pembantu rumah tangga dan dipamerkan untuk tujuan hiburan. Untuk pekerjaan yang tidak manusiawi ini, ia akan menerima sebagian dari pendapatan hiburan dan diizinkan untuk kembali ke Afrika Selatan setelah lima tahun.

Keingintahuan berubah menjadi kesesatan

Sarah tidak pernah berhasil pulang hidup dan setelah dipajang sebagai keanehan setengah berpakaian di London, ia dibawa ke Prancis dan dijual ke penangan hewan. Di sini, eksploitasi dan degradasinya semakin meningkat ketika ia dituntun dan diberi instruksi seperti binatang, sementara organ-organ kewanitaannya dipelajari sebagai objek yang menarik dan kekhasan seksual. Diyakini juga bahwa selama masa ini dia jatuh, atau dipaksa, menjadi pelacur dan menjadi peminum berat.

Ceritanya kabur

Selama berada di Prancis, dokumentasi sejarah tentang kehidupan Sarah menjadi saling bertentangan. Sementara beberapa mengklaim dia diberi pilihan untuk dibebaskan dan kembali ke rumah, yang lain percaya bahwa dia dipaksa melanjutkan perannya sebagai Hottentot Venus. Dapat dikatakan bahwa pada tahap ini Sarah telah kehilangan semua harga diri dan harapan dan, dalam arti tertentu, telah menyerah pada kehidupan. Beberapa laporan mengklaim dia menikmati perhatian dan kebersamaan masyarakat kelas atas Perancis sementara yang lain percaya dia digunakan sebagai pelacur dan objek minat seksual.

Sentuhan dalam persepsi populer

Pendapat orang kulit putih Eropa pada masa itu memandang orang Afrika sebagai ras yang terlalu hidup, primal, lebih rendah, mewakili hubungan antara hewan dan manusia dan bentuk perkembangan manusia yang paling rendah. Namun, menurut laporan, Sarah multibahasa dan, karena beragam budaya yang berhubungan dengannya, dapat dengan lancar berbicara bahasa ibunya sendiri selain bahasa Prancis, Belanda, dan Inggris. Naturalis Prancis Georges Cuvier, yang sangat tertarik pada Sarah, menggambarkannya sebagai orang yang cerdas dengan ingatan yang sangat baik untuk wajah. Ironisnya dia juga berpendapat bahwa dia memiliki sifat seperti kera dan membandingkannya dengan orangutan dan monyet.

Kematian Sarah

Sarah meninggal pada usia 26 tahun karena penyakit radang yang diyakini terkait dengan sifilis, alkoholisme, cacar, atau radang paru-paru. Sayangnya tampilan anehnya terus berlanjut setelah kematiannya. Meskipun Cuvier tidak melakukan otopsi pada Sarah, dia membuat gips tubuh sebelum membedahnya. Diseksi Cuvier tentang Baartman membantu membentuk sains Eropa dengan Sarah, dan wanita Afrika lainnya dianggap sebagai "buas" dan berbeda dari "wanita beradab" Eropa.

Acara aneh terakhir Sarah

Setelah Cuvier membedah tubuh Sarah, ia mengotak-atik otak dan alat kelaminnya dan menempatkannya dalam toples yang dipajang di Musée de l'Homme di Paris. Di sana mereka bertahan selama lebih dari seabad hingga 1974, sebagai "bukti" teori evolusi ras dari Culvier. Organ, alat kelamin, dan bokongnya dianggap sebagai bukti primitivisme seksual dan kesetaraan intelektualnya dengan orangutan.

Perjuangan untuk mendapatkan rumah Sarah

Setelah pemilihan umum pertama yang bebas dan demokratis di Afrika Selatan, presiden Nelson Mandela meminta agar jasad Sarah dikembalikan ke negara itu untuk dimakamkan. Setelah banyak perselisihan hukum dan perdebatan dalam Majelis Nasional Prancis, Perancis menyetujui permintaan pada 6 Maret 2002, dan jasad Sarah dipulangkan ke tanah kelahirannya di Lembah Gamtoos dua bulan kemudian. Dia dimakamkan pada 9 Agustus 2002, lebih dari 200 tahun setelah kelahirannya.

Dampak Sarah pada Afrika Selatan

Sarah adalah orang Khoisan terdokumentasi pertama yang tiba di Eropa dan, meskipun banyak dari kisahnya telah hilang, selama bertahun-tahun ia dianggap sebagai lambang eksploitasi kolonial, rasisme, dan komodifikasi orang kulit hitam. Beberapa buku telah diterbitkan tentang perlakuan dan signifikansi budayanya, dengan penulis Natasha Gordon-Chipembere menulis, “Dia telah menjadi lanskap di mana banyak narasi tentang eksploitasi dan penderitaan dalam kewanitaan kulit hitam telah diberlakukan, ” namun di tengah semua ini “wanita itu tetap tinggal tidak terlihat. "

Kehidupan Sarah Baartman pertama kali menjadi perhatian publik oleh film dokumenter 1998 The Life and Times of Sara Baartman dan film 2010 Black Venus .