Selama tahun 1920-an dan 30-an, kreatif hitam mengalami era kebanggaan dan dukungan baru yang mengarah pada keberhasilan dan peluang yang lebih umum di masyarakat. Jacob Lawrence dan Augusta Savage adalah di antara seniman Harlem Renaissance yang paling dipuji pada zaman mereka.

Awalnya disebut Gerakan Negro Baru, Harlem Renaissance adalah pergolakan budaya, sosial dan artistik yang terjadi di lingkungan Harlem Kota New York antara sekitar akhir Perang Dunia I dan pertengahan 1930-an. Harlem Renaissance memupuk era baru bagi seniman kulit hitam dan, menurut penulis dan filsuf Alain Locke, mengubah "kekecewaan sosial menjadi kebanggaan ras." Harlem menarik hampir 175.000 orang Afrika-Amerika - menjadikannya salah satu konsentrasi terbesar orang kulit hitam di dunia pada saat itu - yang meninggalkan Selatan selama “Migrasi Hebat” untuk mencari perawatan dan peluang kerja yang lebih baik. Sementara rasisme masih lazim, komunitas mendukung era baru kreativitas yang dihuni dalam karya tujuh seniman ini.

Aaron Douglas (1899-1979)

Pelukis Aaron Douglas membantu mengembangkan konsep 'Negro Baru' melalui ilustrasi kehidupan hitam yang ia sumbangkan pada antologi Locke dengan nama yang sama. Douglas melukis mural untuk bangunan dan merancang cover art untuk berbagai publikasi hitam, termasuk The Crisis and Opportunity . Dia pindah ke Tennessee pada tahun 1940, di mana dia mengajar di Fisk University selama 20 tahun dan kemudian mendirikan departemen seni mereka. Di bawah Pekerjaan Pembangunan Kemajuan Presiden Franklin Delano Roosevelt, Douglas juga melukis mural untuk 135th Street cabang New York Public Library di Harlem. Seri empat panel menampilkan kisah Afrika-Amerika, dari Afrika hingga perbudakan di Amerika Serikat hingga pembebasan setelah Perang Saudara dan penciptaan kehidupan baru di Kota New York.

Lois Mailou Jones (1905-1998)

Lois Mailou Jones, seorang pelukis yang mahir dalam lanskap serta ikonografi Afrika, mengolah keahliannya di Sekolah Museum Seni Rupa di Boston. Dihalangi oleh kompetisi karena rasnya, Jones memasukkan lukisannya ke dalam kompetisi melalui teman-teman kulit putihnya yang secara diam-diam menyerahkan kiriman atas namanya. Selama bertahun-tahun, Jones pindah ke Paris dan bekerja selama beberapa dekade sebagai guru. Dia mengajar di seluruh dunia, termasuk di seluruh Haiti, Ethiopia, Ghana, dan di tempat lain. Lukisan-lukisannya dari kunjungan-kunjungan itu dikombinasikan dengan karyanya yang sebelumnya mengumpulkan cukup banyak perhatian untuk ditampilkan di majalah Ebony dan salah satu lukisannya diperoleh oleh Clintons ketika mereka menduduki Gedung Putih.

Jacob Lawrence (1917-2000)

Jacob Lawrence memantapkan dirinya sebagai artis arus utama Harlem Renaissance ketika ia menjadi sukses pada usia 23 untuk Seri Migrasi 60-panel. Lukisan-lukisannya, yang dianggapnya bergaya "kubisme dinamis, " menggambarkan kisah-kisah migrasi Afrika dari Selatan ke Amerika Serikat Utara, yang dimulai pada tahun 1916. Setiap panel menampilkan keterangan panjang kalimat yang, jika dilihat secara total, menciptakan narasi mulus tentang perjalanan hitam Utara dan penyesuaian ke kota-kota baru.

Savage Augusta (1892-1962)

Augusta Savage membuktikan dirinya sebagai pematung, aktivis hak-hak sipil, dan seorang pendidik berpengaruh dengan Savage Studio of Arts and Crafts di Harlem. Dia mendapatkan ketenaran artistik setelah dia menciptakan patung-patung tokoh terkemuka di komunitas kulit hitam seperti WEB Dubois dan Marcus Garvey. Untuk Pameran Dunia New York tahun 1939, ia ditugaskan untuk membayangkan patung yang merinci kontribusi orang Afrika-Amerika untuk musik. Savage menamai karya itu Harpa, yang terinspirasi oleh nyanyian rohani dan spiritual Negro. Sayangnya, begitu pameran berakhir, Harpa hancur karena kurangnya dana untuk menyimpannya. Karya terkenal Savage adalah patung yang disebut Gamin . Dibuat sekitar tahun 1929, subjeknya siap untuk diperdebatkan: beberapa percaya bahwa bocah unggulan adalah keponakan Savage sementara yang lain percaya bahwa dia adalah pemuda tunawisma. Apa pun itu, pada saat itu terpilih paling populer dalam pameran lebih dari 200 karya seniman kulit hitam dan hari ini berdiri di layar permanen di Smithsonian American Art Museum di Washington, DC

James Van Der Zee (1886-1983)

Harlem Renaissance bukan hanya revolusi artistik, tetapi juga revolusi politik. Gerakan itu adalah rute di mana orang kulit hitam dapat menormalkan keanekaragaman dan James Van Der Zee, yang bertindak sebagai fotografer resmi tidak resmi pada zaman itu, melakukan hal itu melalui potret keluarga kelas menengah Afrika-Amerika Amerika. Selain warga sipil, Van Der Zee juga menangkap gambar tokoh budaya penting seperti Marcus Garvey, Bill "Bojangles" Robinson dan Countee Cullen. Istirahat besarnya datang secara tidak sengaja pada tahun 1967 ketika seorang kurator dari Met dengan santai bertanya apakah dia punya foto dari tahun 1920-an dan 30-an. Karya Van Der Zee tampil menonjol dalam pameran 1969 berikutnya, "Harlem on My Mind." Sejarawan seni Sharon Patton mengatakan tentang warisan Van Der Zee bahwa ia tidak hanya mendokumentasikan Harlem Renaissance, tetapi juga membantu membuatnya.

Richmond Barthé (1901-1989)

Richmond Barthé dikenal karena penggambaran figur hitamnya yang terpahat. Ditolak dari Sekolah Seni New Orleans karena rasnya, Barthé berlatih di Institut Seni Chicago di mana salah seorang gurunya menyarankan agar ia beralih dari melukis ke memahat. Pertaruhan itu membuahkan hasil: Barthé memiliki kemampuan untuk menampilkan gambar dalam tanah liat dan pahatan ekspresif membuatnya sukses pada 1930-an dan 40-an. Karyanya menggambarkan pria dalam bentuk alami mereka dan diilhami oleh rasa intensitas dan sensualitas yang menarik perhatian para pengunjung dan anggota pers Eropa. Tekanan kehidupan kota membuatnya pindah ke Jamaika dan akhirnya daerah lain di Karibia dari tahun 1947 hingga 1969. Barthé merancang banyak koin yang masih beredar di Haiti saat ini.

Charles Alston (1907-1977)

Charles Alston adalah seorang pematung, pelukis, seniman, muralis dan guru. Alston lahir di Charlotte, North Carolina tetapi dibesarkan di New York City. Lulusan Universitas Columbia, Alston adalah anggota aktif komunitasnya. Dia memulai kamp anak laki-laki bernama Rumah Utopia, di mana dia menjadi mentor untuk sesama artis Jacob Lawrence. Alston menjadi direktur mural Rumah Sakit Harlem, serta pengawas kulit hitam pertama dari Proyek Seni Federal pada tahun 1935. Pada akhir 1936, dua karyanya telah ditampilkan di Museum Seni Modern. Karya-karyanya yang menonjol lainnya termasuk Portrait of a Man, Girl In A Red Dress, dan Portrait of a Woman .

Alex Wexelman berkontribusi pelaporan tambahan untuk artikel ini.