Kami adalah roh atau dewa ilahi yang diakui di Shinto, agama asli Jepang. Ada delapan juta kami — angka yang, dalam budaya tradisional Jepang, dapat dianggap identik dengan tak terhingga. Di seluruh pulau Jepang, Anda akan menjumpai para dewa ini di kuil, monumen, dan di waktu budaya populer berulang kali. Ini adalah tujuh dari Shinto kami yang paling menonjol.

Amaterasu

Amaterasu, atau Amaterasu-omikami, adalah dewi matahari, alam semesta, dan Dataran Tinggi Surgawi tempat kita semua turun. Dia adalah kami utama dan tokoh sentral di Shinto. Menurut legenda, Kaisar Jepang adalah keturunan dari Amaterasu, dan ini pernah digunakan sebagai pembenaran untuk pemerintahan mereka. Amaterasu adalah putri Izanami dan Izanagi, lahir dari mata kiri ayahnya Izanagi.

Izanami dan Izanagi

Izanami dan Izanagi adalah pusat dari mitos penciptaan Shinto. Legenda mengatakan bahwa dewa dan dewi ini mengaduk laut dengan tombak, dan lumpur yang menetes dari ujung menjadi pulau pertama Jepang. Pulau-pulau lain hanyalah beberapa dari ratusan keturunan pasangan itu, yang sebagian besar akan menjadi berbagai kami yang diakui oleh sistem kepercayaan Shinto.

Inari

Inari adalah dewa industri Shinto, kemakmuran, keuangan, dan pertanian. Dengan lebih dari 40.000 kuil, atau sepertiga dari jumlah total kuil di Jepang, yang didedikasikan untuk Inari, aman untuk mengatakan bahwa kami adalah salah satu yang paling penting dan dihormati dari semua dewa Shinto. Diyakini bahwa Inari menyukai rubah dan menggunakannya sebagai pembawa pesan. Akibatnya, sangat umum untuk melihat patung rubah di sekitar kuil yang didedikasikan untuk Inari-okami. Kuil Fushimi Inari di Kyoto didedikasikan untuk dewa ini.

Hachiman

Hachiman adalah dewa perang dan seni militer, membantu membimbing prajurit dalam perjalanan mereka ke penguasaan. Kepercayaannya adalah bahwa dia juga pelindung Jepang, seperti yang dikatakan legenda bahwa Hachiman yang mengirim kamikaze atau angin ilahi yang menghancurkan armada Mongol Kublai Khan pada abad ke-13, menyelamatkan negara dari invasi. Hachiman memiliki sekitar 25.000 kuil yang didedikasikan untuknya di seluruh Jepang. Hanya Inari yang memiliki lebih banyak.

Tenjin

Tenjin adalah kami pendidikan, sastra, dan beasiswa. Menariknya, ia pernah menjadi manusia biasa bernama Sugawara no Michizane, seorang sarjana dan penyair yang hidup pada abad ke-8. Michizane adalah anggota berpangkat tinggi dari Pengadilan Heian tetapi membuat musuh Klan Fujiwara, dan mereka akhirnya berhasil membuatnya diasingkan dari pengadilan. Ketika beberapa musuh dan saingan Michizane mulai mati satu per satu di tahun-tahun setelah kematiannya, desas-desus mulai berputar bahwa itu adalah cendekiawan tercela yang bertindak dari luar kubur. Michizane akhirnya diabadikan dan didewakan dalam upaya untuk menenangkan rohnya yang gelisah dan diberi nama Tenjin (dewa langit) untuk menandai transisi. Para siswa yang mengharapkan uluran tangan untuk ujian sering mengunjungi kuil Tenjin.

Raijin & Fujin

Raijin adalah kami petir dan kilat, dan Fujin adalah kami angin. Bersama-sama, mereka adalah dewa badai dan cuaca. Mereka sering ditemukan menjaga pintu masuk ke kuil, dan para penyembah harus melewati tatapan waspada mereka sebelum masuk. Tiga jari Raijin di masing-masing tangan mewakili masa lalu, sekarang, dan masa depan, sementara empat jari Fujin mewakili empat arah mata angin.

Benzaiten

Benzaiten adalah Shinto kami yang dipinjam dari kepercayaan Buddha dan salah satu dari Tujuh Dewa Keberuntungan Jepang. Dia didasarkan pada dewi Hindu Saraswati . Benzaiten adalah dewi hal-hal yang mengalir, termasuk musik, air, pengetahuan, dan emosi — terutama cinta. Akibatnya, kuil-kuilnya menjadi tempat populer bagi pasangan untuk dikunjungi, dan ketiga kuilnya di Enoshima dipenuhi dengan pasangan yang membunyikan lonceng cinta untuk keberuntungan atau menggantung ema pink (plakat harapan) bersama-sama.