Meskipun sebagian besar agama menyatakan bahwa ajaran mereka konsisten sejak awal zaman (kapan pun itu terjadi), tradisi spiritual telah muncul dan hilang sepanjang zaman dengan keteraturan yang sama dengan kekaisaran. Dan jika kepercayaan kuno seperti Manichaeisme, Mithraisme, dan Tengriisme semuanya hilang, beberapa agama dan praktik tertua masih ada sampai sekarang. Cari tahu apa yang ada di bawah ini.

Hindu (didirikan sekitar abad ke 15 - 5 SM)

Hinduisme mungkin bukan agama yang disatukan, atau diorganisasi ke dalam sistem kepercayaan yang berbeda, tetapi umat Hindu (karena mereka telah mengidentifikasi diri selama berabad-abad, hasil dari oposisi dengan agama lain) secara kasar mengikuti tradisi sentral yang sama, dapat dipahami oleh semua agama. penganut aneka. Yang pertama dan terpenting adalah kepercayaan pada Veda - empat teks disusun antara abad ke-15 dan ke-5 SM di anak benua India, dan kitab suci tertua agama - yang menjadikan Hindu tanpa diragukan agama tertua yang ada. Sejak itu berkembang menjadi tradisi yang beragam dan fleksibel, terkenal, seperti yang dikatakan oleh sarjana Wendy Doniger, karena kemampuannya untuk 'menyerap perkembangan yang berpotensi skismatik.' Ada hampir satu miliar umat Hindu di dunia saat ini.

Zoroastrianisme (abad ke 10 - 5 SM)

Agama Zoroastrianisme Indo-Iran kuno (dikenal sebagai penduduk asli sebagai Mazdayasna) - dikatakan berasal dari milenium ke-2 SM - muncul dalam versi saat ini dari ajaran nabi reformasi Zoroaster (Zarathustra), yang menurut para sejarawan hidup di beberapa titik antara abad 10 dan 6 SM (mereka agak tidak setuju). Sangat berpengaruh terhadap perkembangan tradisi Ibrahim, itu adalah agama negara dari berbagai kerajaan Persia sampai penaklukan Muslim pada abad ke-7 M, dan bertahan di beberapa bagian Iran, India, dan Irak hingga hari ini, dilaporkan diikuti oleh sekitar 200.000 orang. .

Yazdânism: Cukup menarik, tiga varian agama Kurdi tertentu (dipraktikkan di antara Yazidi, Goran, dan Ishik Alevis), dikelompokkan bersama di bawah payung neologisme Yazdânism (Kultus Malaikat), telah berevolusi dari campuran Islam dan pelopor Hurrani ke Zoroaster. iman. Mereka mendamaikan keberadaan para nabi Ibrahim dengan doktrin reinkarnasi, dan keyakinan bahwa dunia dilindungi dari kejahatan oleh tujuh 'malaikat'. Ini mungkin membuat kredo-kredo ini menjadi tua, jika tidak lebih tua, seperti Zoroastrianisme.

Yudaisme (abad ke 9 - 5 SM)

Dasar bagi semua agama Ibrahim lainnya, dan monoteisme tertua yang masih ada (meskipun tidak berarti yang pertama - yang diduga merupakan variasi dari iman Mesir kuno yang disebut Atenism, yang menghilang pada abad ke-14 SM), Yudaisme berasal dari kerajaan-kerajaan Israel dan Yehuda, yang pertama kali muncul di Levant sekitar abad ke-9 SM. Agama berubah menjadi bentuknya saat ini pada abad ke-6 SM, berkembang dari penyembahan dewa negara yang berbasis dalam pandangan dunia politeistis menjadi Tuhan yang 'benar', dikodifikasikan dalam Alkitab. Jika hari ini diikuti oleh sekitar 11-14 juta orang, dua agama penggantinya - Kristen (abad ke-1 M) dan Islam (abad ke-7 M) - adalah yang paling populer di dunia, dengan gabungan 3, 8 miliar pengikut.

Jainisme (8 - abad ke-2 SM)

Dulunya merupakan agama yang dominan di anak benua India (sebelum munculnya reformasi Hindu di abad ke-7 M), Jainisme memiliki asal-usul yang tidak jelas. Para pengikutnya percaya pada tirthankaras, pengkhotbah mahatahu dari jalan Jain, yang karakteristiknya yang menentukan ditandai oleh asketisme dan disiplin diri. Dua tirthankara terakhir adalah tokoh sejarah yang dikenal: Parshvanatha (abad ke 8 SM) dan Mahavira (599 - 527 SM). Namun bukti arkeologis yang membuktikan keberadaan Jainisme baru ada pada abad kedua SM. Jain dikatakan berjumlah enam hingga tujuh juta di seluruh dunia.

Konfusianisme (abad ke 6 - 5 SM)

Jika, seperti Buddhisme, Konfusianisme harus selalu dilacak pada satu orang - dalam hal ini, politisi, guru, dan filsuf Tiongkok Konfusius (551 - 479 SM) - perlu dicatat bahwa ia sendiri berpendapat bahwa ia sendiri adalah bagian dari tradisi penanggalan yang ilmiah kembali ke zaman keemasan sebelumnya.

Meskipun kredo yang paling humanistik dan paling spiritual dalam daftar ini, Konfusianisme memang memberikan pandangan dunia supranatural (menggabungkan Surga, Tuhan Yang Mahatinggi, dan ramalan) yang dipengaruhi oleh tradisi rakyat Tiongkok. Sejak ajaran pertama kali dikompilasi dalam Analects satu atau dua generasi setelah kematian Konfusius, tradisi tersebut telah melalui berbagai periode popularitas dan ketidakpopuleran di Cina, dan tetap menjadi salah satu pengaruh utama pada agama rakyat Tiongkok modern. Konfusianisme yang keras dikatakan berjumlah sekitar enam juta.

Buddhisme (abad ke 6 - 5 SM)

Tidak seperti kebanyakan agama lain dalam daftar ini, Buddhisme memiliki sejarah yang cukup jelas: ia dimulai dengan satu orang, Siddhartha Gautama, yang dikenal sebaliknya sebagai Buddha. Berbasis di daerah paling utara dari anak benua India (kemungkinan besar di Nepal saat ini) kira-kira antara abad ke 6 dan 5 SM, ia adalah pendiri dan pemimpin ordo monastiknya sendiri, salah satu dari sekte (dikenal sebagai Śramana) yang ada melintasi wilayah pada saat itu. Ajaran-ajarannya mulai dikodifikasikan tak lama setelah kematiannya, dan terus diikuti dengan satu atau lain cara (dan dengan perbedaan besar) oleh setidaknya 400 juta orang hingga hari ini.

Taoisme (abad ke 6 - 4 SM)

Taoisme dapat ditelusuri dengan pasti ke sebuah karya yang dikaitkan dengan Laozi mitos (dikatakan telah sezaman dengan Konfusius), Tao Te Ching, yang edisi terbitan tertanggalnya berasal dari abad ke-4 SM. Agama ini berevolusi dari untaian agama rakyat Tiongkok tradisional, dan menyebutkan guru dan ajaran dari jauh sebelum dikodifikasikan, termasuk Kaisar Kuning seperti dewa, dikatakan telah memerintah dari 2697 - 2597 SM, dan I Ching, sebuah sistem ramalan sejak 1150 SM. Saat ini, diperkirakan 170 juta orang Tiongkok mengklaim beberapa afiliasi dengan Taoisme, dengan 12 juta mengikutinya dengan ketat.

Shintoisme (abad ke-3 SM - abad ke-8 M)

Meskipun tidak dikodifikasi hingga 712 M dalam menanggapi kontak dengan agama-agama daratan (yaitu, Konfusianisme, Budha, dan Taoisme), Shintoisme adalah keturunan langsung dari agama rakyat animistik Yayoi, yang budayanya menyebar dari utara Kyushu ke seluruh dunia. Jepang dari abad ke-3 SM dan seterusnya. Saat ini, kepercayaan itu adalah kisah terpadu mitologi Jepang kuno, yang ditandai kuat oleh pengaruh Buddha, dan diikuti oleh sebagian besar penduduk negara itu (meskipun hanya sebagian kecil yang mengidentifikasinya sebagai agama yang terorganisir).

Catatan tentang metodologi: Sebelum membahasnya, perlu disebutkan bahwa menentukan usia agama sepenuhnya tergantung pada bagaimana seseorang mendefinisikan apa agama itu. Semua sistem spiritual berakar pada kepercayaan yang berasal dari milenium - yang berarti bahwa perbedaan utama antara masing-masing ditemukan di tempat lain: dalam kodifikasi dan keseragaman umum, dan usia ajaran mereka yang lebih luas.

Tidak termasuk, kemudian, adalah berbagai tradisi animisme dan perdukunan (menghitung agama rakyat Cina, yang kurang konsisten dan sebagian dibangun berdasarkan keyakinan Tao dan Konfusian), serta kebangkitan modern agama-agama kuno seperti Neopaganisme atau Mexicayotl (keduanya tradisi yang sudah lama diberantas, dan mungkin berbeda dalam hal-hal penting dari konsepsi semula).

Demikian juga dihilangkan adalah ateisme, yang, meskipun penolakan alami organisasi, diketahui telah ada setidaknya sejak abad ke-6 SM (meskipun kami menduga itu setua pemikiran agama pertama).