Berdiri 630 kaki di atas Sungai Mississippi adalah landmark paling ikonik St. Louis: Gateway Arch. Monumen nasional tertinggi di Amerika, itu adalah kemenangan rekayasa legendaris, yang dirancang oleh arsitek kelahiran Finlandia Eero Saarinen. Sebagai bagian dari Memorial Ekspansi Nasional Jefferson, Gateway Arch berfungsi untuk mengenang pencapaian para perintis abad ke-19 di abad ke-19 dan merayakan peran kota sebagai 'Gerbang Menuju Barat.'

Rencana-rencana untuk Arch pertama kali dibayangkan oleh pemimpin sipil Luther Ely Smith pada tahun 1933. Smith, yang berusaha untuk menghidupkan kembali pantai, mengangkat idenya dalam sebuah pertemuan dengan para pemimpin kota; pada 1935, Asosiasi Memorial Ekspansi Nasional Jefferson dibentuk. JNEMA berencana untuk melaksanakan visi Smith dengan peringatan publik yang akan menyoroti pencapaian para perintis awal ke barat, terutama Presiden Thomas Jefferson (untuk Pembelian Louisiana tahun 1803), Lewis dan Clark, dan pembangun besar bangsa lainnya yang membantu dalam perkembangan St. Louis.

Dari 1947-1948, kota ini mengadakan kompetisi nasional untuk merancang monumen baru. Arsitek kelahiran Finlandia, Eero Saarinen, yang menerima pendidikannya di AS, menang dengan lengkungan baja tahan karatnya. Pada tanggal 23 Juni 1959, St. Louis merayakan dengan memecahkan tanah, dan penggalian berlanjut sampai konstruksi dimulai pada bulan Februari 1963. Saarinen, yang saat itu sedang bekerja untuk menyempurnakan desainnya, sayangnya, tidak hidup untuk melihat konstruksi lengkungan. ; dia meninggal karena tumor otak pada tahun 1961.

Pada tanggal 28 Oktober 1965, lengkungan baja stainless besar selesai, berdiri 630 kaki di atas sungai. Pada tahun 1967, sistem trem internal untuk membawa pengunjung ke puncak dan Pusat Pengunjung, yang termasuk pameran, dibuka untuk umum. Kurang dari satu dekade kemudian, Museum Westward Expansion dibuka di bawah lengkungan dengan pameran tentang peran St. Louis dalam ekspansi cepat ke barat abad ke-19.

Sejak selesai, lengkungan telah menjadi subjek beberapa perbaikan, termasuk penerangan lampu sorot, Tangga Grand, dan museum yang diperbarui. Saat ini, Jefferson Expansion Memorial mencakup Gateway Arch, Museum of Westward Expansion, dan Old Courthouse - situs kasus perbudakan Dred Scott yang terkenal pada tahun 1860-an - dan menerima hampir empat juta pengunjung setiap tahun.