Komunitas perempuan trans India, atau Hijra, telah menjadi bagian dari anak benua selama sekitar peradaban. Dengan sejarah yang tercatat lebih dari 4.000 tahun dan disebutkan dalam teks-teks kuno, komunitas Hijra adalah bukti keragaman seksual yang integral namun sering dilupakan dalam budaya India.

Sementara hukum India mengakui orang transgender, termasuk Hijras, sebagai jenis kelamin ketiga, negara-negara Asia Selatan lainnya, seperti Bangladesh dan Pakistan, hanya mengakui Hijras sebagai jenis kelamin ketiga. Ini bahkan ketika komunitas LGBT yang lebih besar menghadapi kerugian hukum yang parah dan ketika hubungan seksual sesama jenis adalah ilegal di negara ini.

Komunitas Hijra telah disebutkan dalam literatur kuno, yang paling dikenal adalah Kama Sutra, sebuah teks Hindu tentang perilaku seksual manusia yang ditulis antara 400 SM dan 200 Masehi. Karakter Hijra memegang peranan penting dalam beberapa teks terpenting Hindu, termasuk Mahabharata dan Ramayana . Salah satu dari banyak bentuk Siwa, dewa utama Hindu, melibatkannya bergabung dengan istrinya, Parvati, untuk menjadi Ardhanari yang androgini , yang memiliki arti khusus bagi banyak orang di komunitas Hijra . Hijra memegang posisi penting di pengadilan dan berbagai segi administrasi selama India era Mughal, dari abad ke-16 hingga ke-19. Mereka juga dianggap memegang otoritas agama dan dicari berkat, terutama selama upacara keagamaan.

Namun, ketika anak benua India berada di bawah kekuasaan kolonial selama abad ke-19, otoritas Inggris berusaha untuk memberantas dan mengkriminalkan komunitas Hijra melalui berbagai undang-undang. Undang-undang ini kemudian dicabut setelah India mencapai kemerdekaan.

Sementara komunitas Hijra masih dihormati oleh masyarakat luas dan dirayakan dalam upacara keagamaan dan spiritual, mereka sering menjadi korban pelecehan dan diskriminasi. Kekerasan dan kejahatan rasial terhadap komunitas adalah hal biasa, seperti halnya perumahan dan diskriminasi lainnya. Pemerintah telah mencoba untuk mengatasi ini dengan memperkenalkan tagihan untuk melindungi orang-orang transgender, dengan hukuman penjara dan hukuman lain bagi mereka yang menyinggung mereka.