Di sebagian besar dunia barat, roti jahe adalah suguhan ciri khas klasik Natal. Itu sangat tradisional sehingga kita bahkan tidak pernah memikirkannya tetapi itu memang ada di mana-mana, muncul dalam film-film seperti Shrek, lagu-lagu rakyat, dan bahkan sebagai batu bata dan mortir untuk hiburan musiman membuat rumah roti jahe. Namun Natal juga dikenal karena memunculkan asal usul leluhur dalam diri kita semua.

Setiap tahun kita memandang tradisi para pendahulu kita sebagai cara untuk menghormati mereka melalui makanan dan kebiasaan liburan lainnya. Dengan pemikiran ini, dengan melihat lebih dekat pada seluk-beluk kue jahe mengungkap sejarah variasi Jerman, lebkuchen, kue berbentuk hati yang paling disukai setiap musim.

Etimologi di balik nama traktiran ini tidak jelas. 'Leb' dalam lebkuchen dikatakan merujuk pada kata Jerman seumur hidup, 'Leben', turunan dari istilah 'leibspeise', yang berarti 'makanan favorit', atau mungkin ada hubungannya dengan istilah Jerman, ' lebbe ', artinya' sangat manis '. 'Kuchen' tentu saja, berarti kue. Kenyataannya, lebkuchen sebenarnya lebih mirip dengan kue tidak beragi, berkat fakta bahwa para bhikkhu pada awalnya menyiapkannya dalam Oblat yang sama yang digunakan untuk menyiapkan wafer komuni.

Sejarawan percaya bahwa jenis kue madu ini - makna lain yang diduga untuk nama 'lebkuchen' - berasal dari zaman dahulu. Lebkuchen seperti yang kita kenal hari ini pertama kali ditemukan pada abad ke-13 oleh para biksu yang tinggal di Franconia, Jerman. Oleh karena itu, tidak terlalu mengejutkan bahwa hari ini, Nüremburg, sebuah kota yang terletak di wilayah ini, adalah pengekspor lebkuchen yang paling populer.

Lore menunjukkan bahwa kue itu meluas ketika pada 1487, Kaisar Friedrich III memberi 4000 anak-anak kota itu kue-kue bertuliskan gambar cetakan potretnya. Sekarang, variasi umum kue, Elisenlebkuchen, mungkin dinamai putri pembuat roti jahe lokal, secara hukum hanya diizinkan dibuat dalam batas-batas kota.

Saat ini, kue-kue biasanya berbentuk hati dan seringkali sebesar piring makan. Mereka dibuat dengan berbagai bahan, dan mereka menemukan spektrum luas mulai dari pedas hingga yang manis. Barang-barang umum yang termasuk dalam kue adalah madu, adas manis, kapulaga, cengkeh, jahe, dan kacang-kacangan.

Lebkuchenherzen - nama yang lebih spesifik untuk lebkuchen berbentuk hati - telah menjadi makanan pokok dalam perayaan Jerman, terutama sekitar waktu Natal. Ini biasanya lebih sulit daripada varietas lain dan dihiasi dengan desain icing yang rumit dan huruf. Setelah muncul menjadi populer selama 1980-an, mereka paling sering dijual di Weihnachstmärkten di mana mereka datang dengan pesan-pesan lucu atau lucu.