Berdiri di ujung barat Champs-Élysées, Arc de Triomphe adalah lengkungan kemenangan terbesar di dunia, dua kali ukuran Arch of Constantine di Roma yang menjadi modelnya. Ditugaskan oleh Napoleon I dan dirancang oleh Jean-François-Thérèse Chalgrin, monumen tersebut merupakan bagian dari historique Axe Paris , yang membentang dari halaman Louvre ke Grande Arche di La Défense.

Setelah kemenangannya di Austerlitz pada 1805, titik tertinggi penaklukan Grande Armée di Eropa, Napoleon mengatakan kepada tentaranya: "Anda akan pulang ke rumah melalui lengkungan kemenangan." Sesuai dengan kata-katanya, Kaisar menugaskan Chalgrin dengan menemukan situs yang paling cocok untuk monumen pada bulan Maret 1806. Lokasi Place de l'Étoile disepakati pada 9 Mei dan batu pertama diletakkan bertepatan dengan ulang tahun ke-37 Napoleon pada Agustus 15 tahun itu.

Ketika Chalgrin meninggal pada Januari 1811, mantan muridnya Louis-Robert Goust mengambil alih sebagai arsitek utama. Namun, seluruh proyek ditunda setelah Napoleon turun tahta pada bulan April 1814.

Tidak sampai 1833 dan kepengurusan Louis-Philippe I dan arsiteknya Guillaume-Abel Blouet bahwa penyelesaian lengkungan mulai terlihat. Arc de Triomphe, yang tingginya 49, 5 meter (162 kaki), panjang 45 meter (147 kaki), dan lebar 22 meter (72 kaki), diselesaikan dengan biaya 9, 3 juta Francs dan diresmikan pada 29 Juli 1836.

Selama tiga tahun terakhir konstruksi inilah fitur pahatan dieksekusi. Keempat pilar masing-masing dihiasi dengan bantuan: Perlawanan 1814 dan Perdamaian 1815 oleh Antoine Etex, Kemenangan Napoleon tahun 1810 oleh Jean-Pierre Cortot, dan, piéce de résistance, Keberangkatan Relawan pada 1792 (alias La Marseillaise ) oleh François Rude.

Nama-nama dari 128 pertempuran yang terjadi selama Republik Prancis pertama dan Kekaisaran Napoleon, serta nama-nama 558 jenderal tertulis di dinding-dinding putih kubah. Mereka yang digarisbawahi menunjukkan orang-orang yang mati di medan perang.

Konsep makam prajurit yang tidak dikenal pertama kali muncul pada tahun 1916 saat Perang Besar masih berkecamuk. Setahun dan sehari setelah itu berakhir, ia diberikan pengakuan resmi dan Pantheon dipilih karena lokasinya. Namun, pada 1920, berkat kampanye penulisan surat berskala besar, Arc de Triomphe bertekad untuk menjadi lokasi yang lebih tepat. Pada tanggal 28 Januari 1921, sisa-sisa prajurit yang tidak disebutkan namanya dibaringkan di dasar lengkungan.

Dua tahun kemudian, gagasan tentang Api Peringatan disuarakan dan segera mendapatkan dukungan dan persetujuan. Edgar Brandt, seorang pengrajin besi tempa, dipilih untuk mengeksekusi desain arsitek Henri Favier. Pada 11 November 1923, nyala api dinyalakan untuk pertama kalinya.

Nyala api abadi dinyalakan kembali setiap malam pada pukul 18:30 dan tidak pernah padam.