Capoeira adalah tarian yang diresapi seni bela diri, yang diperkirakan berasal dari abad ke-16 di Brasil. Meskipun hari ini capoeira telah menjadi agak di mana-mana dengan popularitas akrobat jalanan yang booming seperti parkour, sejarahnya tetap misterius. Temukan kisah seni bela diri berusia 500 tahun ini, dan jelajahi tempat terbaik untuk mengalami capoeira di Brasil.

Terkadang disebut sebagai seni bela diri, kadang-kadang tarian, dan kadang-kadang bahkan permainan, capoeira adalah fenomena unik yang telah menarik perhatian dunia. Ini langsung dikenali berkat pergerakan para pemain; mereka tampaknya bergerak bersama dan kemudian tiba-tiba saling serang, tetap mengikuti irama. Namun meskipun popularitasnya meningkat, asal-usul yang tepat dari seni telah hilang karena kelangkaan bukti sejarah dan sifat rahasia dari permulaannya.

Telah dikemukakan bahwa capoeira pertama kali diciptakan pada abad ke-16 oleh para budak yang dibawa dari Afrika Barat ke Brasil oleh penjajah Portugis. Dilarang merayakan adat istiadat budaya mereka dan dilarang keras mempraktikkan seni bela diri apa pun, capoeira dianggap telah muncul sebagai cara untuk mem-bypass kedua undang-undang yang mengesankan ini.

Tersembunyi dalam unsur-unsur musik dan ritmis dari bentuk, tendangan keras disamarkan sebagai gerakan tarian yang penuh gairah, dan kombinasi dari campuran budaya Afrika Barat menyelamatkannya dari diidentifikasi sebagai upaya untuk melestarikan tradisi tertentu. Dengan demikian, capoeira menjadi hidup sebagai alat bertahan hidup, tidak hanya pertahanan diri, tetapi juga identitas budaya.

Dengan menggunakan capoeira, banyak budak melarikan diri dari tuannya dan membentuk kelompok pemberontakan yang dikenal sebagai Quilombos, menciptakan komunitas di luar kendali Portugis. Komunitas-komunitas ini berdiri sebagai benteng melawan Portugis, dan banyak yang terkenal dengan pertahanan berani yang mereka lakukan. Palmares adalah yang paling terkenal, dan diperkirakan menjadi rumah bagi lebih dari 10.000 orang. Meskipun ada beberapa dokumen sejarah, diyakini bahwa capoeira adalah bagian penting dari pertahanan dan praktik budaya mereka.

Dalam masyarakat di bawah kekuasaan Portugis, capoeira sama sulitnya untuk dikendalikan. Dengan kota-kota berkembang yang terbentuk pada akhir abad ke-17 dan awal abad ke-18, populasi yang lebih besar menghasilkan komunitas budak yang lebih besar di daerah yang lebih kecil. Ini menghasilkan budaya sosial yang berkembang bagi para budak, dan capoeira mendominasi sebagai tempat hiburan yang populer. Walaupun ada contoh-contoh yang digunakan untuk membela diri, banyak kasus hanyalah kompetisi atau untuk bersenang-senang, menciptakan dikotomi yang sulit bagi kelas penguasa untuk bereaksi. Meskipun demikian, penari capoeira dihukum karena berlatih, tetapi bentuk seni tetap hidup.

Akhir dari perbudakan di Brasil membawa era yang lebih gelap untuk capoeira, dengan elemen bela diri yang digunakan untuk tujuan kriminal. Dengan penghapusan perbudakan pada tahun 1888, banyak warga baru yang dibebaskan menemukan diri mereka tanpa rumah atau penghasilan, menciptakan kemiskinan yang meluas. Ketika populasi Brasil berkembang pada abad ke-19, kejahatan meledak di pusat-pusat kota dan capoeira adalah salah satu dari banyak senjata yang digunakan oleh unsur-unsur kriminal.

Menggunakan nama palsu untuk menghindari identifikasi, dan menyembunyikan senjata seperti pisau cukur tajam, beberapa geng dilatih dalam seni capoeira dan menyebabkan masalah di seluruh Brasil. Akibatnya capoeira dilarang secara nasional pada tahun 1890, dan mereka yang melihatnya berlatih menderita konsekuensi yang parah, seperti kematian atau tendon Achilles mereka terputus. Selama era ini, kisah-kisah yang baik master capoeira romantis dan difitnah menjadi luas; salah satu tokoh seperti itu adalah Nascimento Grande, yang oleh legenda digambarkan sebagai hampir tak terkalahkan.

Capoeira selamat dari kepunahan yang dihadapinya karena ilegalitas, dan Mestre Bimba dari Salvador, salah satu kota terakhir di mana capoeira masih dipraktikkan, yang menghidupkan kembali popularitas bentuk seni ini. Menyajikan signifikansi budaya capoeira sementara juga menyoroti perhatian yang didapatnya dari wisatawan, Bimba berhasil meyakinkan otoritas Brasil tentang nilai budaya seni dan diizinkan untuk membuka sekolah capoeira pertama pada tahun 1932 (meskipun tidak dengan nama capoeira, karena ini masih ilegal).

Pendekatan ketat Bimba terhadap seni bela diri menciptakan gerakan baru dan koreografi serangan, yang kemudian dikenal sebagai 'Regional'. Pada tahun 1940-an, larangan resmi dicabut dari capoeira, dan ini memungkinkan dua aliran utama berkembang bersamaan, 'Regional', yang dipengaruhi oleh pengajaran Bimba, dan 'Angola' yang melihat ke tradisi seni sebelum dilarang.

Hari ini capoeira adalah ikon budaya Brasil, dan banyak dipraktikkan di seluruh dunia. Diperlihatkan dalam konteks yang berbeda, dari tarian koreografi yang menghibur hingga kompetisi di mana salah satu pesaing berusaha membuat yang lain tidak cocok dengan musik atau jatuh, capoeira adalah seni bela diri yang beragam dan juga populer bagi mereka yang tertarik pada latihan menyenangkan yang mengajarkan seni bela diri dasar dan akrobat. Jika bepergian ke Brasil, melihat pertunjukan capoeira atau mengunjungi sekolah capoeira adalah suatu keharusan.

Meskipun ada banyak sekolah capoeira terkenal yang tersebar di seluruh negeri, Kamp Pelatihan Capoeira menonjol dengan fokus internasionalnya. Berpusat pada penyambutan orang-orang dari seluruh dunia, lembaga besar ini terletak di tempat kelahiran Capoeira modern, Salvador. Pelatihannya berfokus pada budaya Brasil secara keseluruhan, dan mereka menawarkan kelas dengan master dari kedua gaya, serta pelajaran dalam musik capoeira dan bahasa Portugis.

Karena sifat rahasia dari asal usul capoeira, kebenaran tentang fondasinya mungkin benar-benar hilang dalam sejarah. Namun, melalui semangat dan komitmen dari mereka yang telah mempraktikkan seni, capoeira telah diabadikan dalam cerita, musik, dan gerakan. Sementara masa lalu capoeira mungkin diselimuti misteri, masa depan ikon budaya ini seterang dulu.