Warga Vietnam-Australia membentuk salah satu komunitas multikultural terbesar dan paling dinamis di Australia, tetapi tidak selalu lancar — secara harfiah. Temukan kisah luar biasa tentang bagaimana 'Viềt Kiều' telah menjadi komunitas migran terbesar keenam di negara ini.

Pengungsi

Sebelum jatuhnya Saigon mengakhiri Perang Vietnam pada tahun 1975, kurang dari 2.000 orang yang lahir di Vietnam tinggal di Australia. Tetapi ketika Komunis Vietnam Utara merebut ibukota dan menamainya Ho Chi Minh City, diperkirakan 800.000 orang terpaksa meninggalkan tanah air mereka dengan perahu dan mencari keselamatan di negara lain antara tahun 1975 dan 1995, termasuk sekitar 90.000 yang diproses di Australia.

Pengungsi Vietnam pertama tiba di Australia dengan perahu pada bulan April 1976, berlayar ke Pelabuhan Darwin. Perjalanan itu panjang dan sangat berbahaya — penyakit, kelaparan, kapal-kapal yang penuh sesak, badai, dan perompak adalah bahaya yang akan segera terjadi — dan sentimen publik tidak selalu baik terhadap para pencari suaka yang dengan jijik menyebut “orang-orang perahu”. Terlepas dari citra umum pengungsi Vietnam yang tiba di Australia dengan kapal, sebagian besar tiba dengan pesawat setelah dipilih dari kamp-kamp pengungsi di Asia Tenggara oleh pemerintah Australia.

Orang-orang Vietnam adalah kelompok besar migran pertama yang tiba setelah berakhirnya 'Kebijakan Australia Putih', serangkaian undang-undang kuno dan diskriminatif yang dirancang untuk mencegah imigrasi dari negara-negara non-Eropa. Meskipun Kebijakan Putih Australia secara hukum dihapuskan pada tahun 1973 dan Undang-Undang Diskriminasi Rasial dilembagakan pada tahun 1975, opini publik masih belum secara bulat mendukung pemukiman kembali skala besar yang jarang terlihat sebelumnya, dan banyak warga Vietnam-Australia baru menghadapi pelecehan dan rasisme.

Migrasi

Pada tahun 1990-an, jumlah migran kelahiran Vietnam yang memilih untuk beremigrasi ke Australia mulai menyalip jumlah pengungsi, dan populasi Việt Kiều telah melampaui angka 150.000 pada sensus 2001. Saat ini, menurut sensus 2016, hampir 300.000 orang Australia memiliki keturunan Vietnam, dengan hampir 220.000 lahir di Vietnam.

Itu membuat Vietnam populasi kelahiran luar negeri terbesar keenam di Australia, hanya tertinggal Inggris (907.572), Selandia Baru (518.466), Cina (509.555), India (455.389), dan Filipina (232.386). Bahkan, 'Nguyen' dinobatkan sebagai nama keluarga ke-13 yang paling umum di Australia, dan diproyeksikan menyalip 'Smith' sebagai nama keluarga paling umum pada tahun 2023.

Hari ini

Keberhasilan komunitas Vietnam sering dianggap sebagai contoh multikulturalisme Australia yang dinamis selama empat dekade terakhir, dan warga Vietnam-Australia memberikan kontribusi yang sangat besar bagi setiap tingkat masyarakat Australia. Komedian Anh Do, restoran dan presenter TV Luke Nguyen, gubernur Australia Selatan Hieu Van Le, pengusaha dan mantan Young Australian of the Year Tan Le, dan pengusaha IT Huy Truong semuanya terkenal dalam kehidupan publik.

Seperti halnya banyak komunitas etnis, kontribusi Vietnam-Australia yang paling nyata bagi kehidupan Australia adalah makanan, dengan mangkuk phở dan gulungan bánh mì disedot dan diunyah di setiap sudut negara. Melbourne (khususnya di sekitar Footscray, Sunshine dan Springvale) dan Sydney (Cabramatta, Bankstown dan Fairfield), khususnya, diberkati dengan masakan Vietnam yang lezat.

Peringatan kepada para pengungsi pemberani yang melarikan diri dari Vietnam dengan perahu juga ditemukan di Footscray's Jensen Reserve di Melbourne, Saigon Place di Bankstown Sydney, Wade Street Reserve di Perth, dan Kangaroo Point di Brisbane.