Cappadocia yang terkenal, 'peri cerobong asap', pemandangan surealis dari formasi batu yang diukir, berubah warna setiap kali matahari terbenam. Tetapi bagaimana pertumbuhan alami yang aneh ini muncul? Kami melihat kisah di balik batu paling megah di Turki.

Formasi batuan yang telah membuat Cappadocia salah satu tujuan paling populer di Turki muncul karena proses geologis yang dimulai jutaan tahun yang lalu. Letusan gunung berapi kuno menyelimuti wilayah itu dengan abu tebal, yang kemudian memadat menjadi batuan lunak yang disebut 'tufa'. Ketika kekuatan alami angin dan air (erosi) melakukan pekerjaan mereka, hanya unsur-unsur yang lebih keras yang tertinggal untuk membentuk 'cerobong peri' yang dapat dilihat hari ini, membentang sejauh 130 kaki ke langit.

Namun, itu juga kecerdikan manusia yang telah memberikan Cappadocia estetika magisnya. Selama periode Romawi, orang-orang Kristen yang dianiaya melarikan diri ke Cappadocia (lebih tepatnya kota Göreme), dan segera menyadari bahwa tuff adalah bahan yang berguna dan lunak. Penduduk mulai membangun jaringan gua buatan tangan, tempat tinggal, gereja, kandang, dan gudang, semua menggali ke dalam batu lunak. Saat ini, masih ada tanda-tanda kehidupan masa lalu yang jelas dalam jaringan batu buatan tangan sarang lebah: istal dengan pegangan yang digunakan untuk menambatkan hewan, dinding berlubang untuk sirkulasi udara, dan dinding menghitam yang dulunya dapur.

Kota bawah tanah juga harus dibangun karena kemungkinan pasukan musuh menemukan tempat perlindungan mereka. Hampir 10 lantai dalam dan dihubungkan oleh lorong-lorong sempit, kota-kota bawah tanah ini bisa bersembunyi sebanyak 10.000 orang pada suatu waktu. Ventilasi poros juga disamarkan, sementara pintu batu bergulir besar ditempatkan untuk melindungi pintu masuk.

Gereja-gereja Göreme juga patut disebutkan karena lukisan dinding indah yang telah bertahan dari perjalanan waktu. Salah satu contoh terbaik adalah Gereja Gelap di Göreme, sebuah kompleks biara yang dibangun pada abad ke-11, yang dindingnya dipenuhi dengan adegan-adegan yang penuh warna dan rumit dari Perjanjian Baru dan dipelihara dengan sangat baik.

Dulunya merupakan tempat perlindungan, bebatuan berukir Cappadocia yang menginspirasi sekarang menjadi tujuan wisata di mana tur balon udara panas memungkinkan pengunjung untuk memandangi Situs Warisan Dunia UNESCO ini. Beberapa rumah gua juga telah dikonversi menjadi hotel butik di mana kamar-kamar gua menawarkan kenyamanan dengan perapian yang nyaman dan pemandangan yang indah.