Dengan tanda yang dipasang oleh Survei Arkeologi India yang melarang pengunjung pasca-matahari terbenam, Benteng Bhangarh abad ke-17 berdiri tegak, tak terkalahkan dan suram di distrik Alwar Rajasthan. Walaupun dulunya merupakan keajaiban arsitektur yang agung — dibangun oleh penguasa lokal Raja Bhagwant Das — hari ini, benteng yang luas dan bangunan terdekatnya dikenal sebagai situs paling berhantu di India.

Dipertahankan dengan baik, sebagian besar, reruntuhan Bhangarh saat ini mencakup beberapa bangunan yang mengesankan, termasuk beberapa kuil, kamar umum, dan istana kerajaan. Sementara gerbang utamanya sebagian besar bobrok, titik masuk kompleks lainnya sebagian besar masih utuh. Setelah masuk, pengunjung akan tersandung ke berbagai kuil, termasuk kuil Hanuman, kuil Ganesha, dan kuil Someshwar. Bangunan-bangunan ini, dihiasi dengan ukiran dan pahatan yang rumit, adalah bukti bahwa Bhangarh layak dikunjungi karena tidak hanya hantu-hantu.

Lebih jauh di dalam kompleks benteng, Anda akan menemukan pasar dan havelis atau rumah mewah yang menakjubkan. A Na chni ki Haveli (kamar penari) dan bangunan lainnya dapat dilihat menuju area pintu masuk utama. Istana kerajaan berada lebih jauh ke dalam dan merupakan struktur yang lebih besar dan menakutkan.

Kepercayaan umum adalah bahwa Raja Bhagwant Das membangun benteng untuk putranya yang lebih muda, Madho Singh, yang dikatakan telah menciptakan nama benteng, yang diambil dari nama ayah atau kakeknya. Mungkin anggota keluarga yang paling dikenal di seluruh negeri saat ini adalah Man Singh I, yang adalah seorang jenderal tepercaya dan salah satu dari sembilan penasihat (disebut Navratnas) untuk kaisar Mughal Akbar.

Berbagai legenda mengelilingi keadaan di mana kompleks benteng yang luas itu ditinggalkan. Menurut satu versi, seorang petapa lokal, yang bersikeras bahwa tidak ada rumah di sekitarnya yang harus membayangi rumahnya, mengutuk benteng itu setelah bangunan besar dan bayangnya mengalahkan hartanya.

Legenda lokal lain bercerita tentang seorang penyihir hitam atau santo jahat yang jatuh cinta pada seorang putri dari kota benteng dan berusaha menggunakan ramuan cinta untuk memenangkan rasa sayangnya. Namun, sang putri mengelak dari gerakannya dengan melemparkan ramuan ke atas batu, yang kemudian bergulir ke bawah ke arah si penyihir, secara fisik menghancurkannya. Sebelum mengambil nafas terakhirnya, dia mengutuk benteng, mengatakan itu akan berakhir dalam keadaan di mana tidak ada yang bisa hidup — seperti sekarang ini.

Berbicara kepada penduduk setempat dari desa terdekat akan memberi Anda sejumlah mitos dan legenda yang lebih baru dan asing. Tetapi apa yang diterima secara luas sebagai kebenaran adalah bahwa beberapa kecelakaan fatal telah terjadi di benteng di masa lalu, kebanyakan melibatkan para wisatawan, yang mendorong Survei Arkeologi India untuk memasang tanda yang melarang pengunjung antara matahari terbenam dan matahari terbit. Namun, menghabiskan malam penuh di tempat benteng berhantu masih menjadi petualangan orang mengambil bagian dalam hampir terlalu sering.