Meskipun dikenal terutama karena hutan belantara yang luas, Kanada juga merupakan rumah bagi pemandangan budaya yang semarak. Daftar sepuluh seniman besar Kanada ini menyoroti dua jenis bakat kreatif: mereka yang sejarah dan tradisi Kanada sangat berpengaruh dalam pengembangan karya mereka, dan mereka yang telah mengambil pendekatan yang lebih global. Dalam kedua kasus itu, para seniman yang dipilih menunjukkan kekuatan yang konsisten dari hasil artistik negara itu.

Emily Carr (1871-1945)

Emily Carr lahir di Vancouver, Kanada dan menghabiskan karirnya menulis dan melukis dengan tema-tema yang berkaitan dengan penduduk asli Pasifik Barat Laut. Carr bepergian ke Ucluelet pada tahun 1898, dalam perjalanan pertamanya yang terinspirasi dari seni, untuk menciptakan karya di antara orang-orang Nuu-chah-nulth. Pada tahun 1910 sang seniman pergi ke Eropa untuk mendidik dirinya sendiri tentang tren artistik yang dominan pada periode itu dan, sekembalinya, ia menjadi salah satu seniman perintis gaya lukisan modernis dan pasca-impresionis di Kanada. Minat seniman berkembang seiring berjalannya waktu, dan lanskap, alih-alih penduduk asli, mendominasi kanvasnya belakangan.

Shary Boyle (lahir 1972)

Sebagai perwakilan paviliun Kanada untuk Venice Biennale ke-55, Shary Boyle mengambil tempat di garis depan panggung seni kontemporer internasional. Lulusan dari Sekolah Tinggi Seni dan Desain Ontario, Boyle melintasi berbagai media, termasuk seni pahat, gambar, lukisan, instalasi dan pertunjukan, dalam penjelajahannya tentang seksualitas, ketidakadilan kelas dan gender, dan pengalaman manusia alternatif melalui penciptaan yang sangat pribadi, sering kali folkloric, dunia. Musik sering memainkan peran dalam instalasinya, karena seniman mengakui bahwa, ketika dilakukan dengan benar, kombinasi visual dan akustik dapat meningkatkan pengalaman seseorang dari keduanya. Boyle juga terkenal karena patung-patung keramiknya yang rapuh dan kadang-kadang meresahkan, menggabungkan manusia dan hewan dalam tema-tema universal.

Agnes Martin (1912-2004)

Agnes Martin dibesarkan di Vancouver, tetapi pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1931. Meskipun Martin dianggap sebagai pelukis minimalis, ia dikenal telah memandang karyanya sebagai Abstrak Ekspresionisme. Saat belajar di Universitas Columbia di New York, sang seniman diperkenalkan dengan Buddhisme Zen, dan menjadi tertarik oleh pemikiran Asia sebagai seperangkat prinsip panduan. Martin memuja pelukis Amerika abad pertengahan Mark Rothko atas kesuksesannya dalam melucuti seni sampai 'nol', sehingga kebenaran murni dapat diungkapkan melalui lukisannya. Terinspirasi oleh estetika reduksionis ini, Martin memutuskan untuk mengecilkan karyanya sendiri, mengembalikannya ke representasi dunia yang mendukung ekspresi kesempurnaan murni dan realitas transenden. Lukisan-lukisannya ditandai oleh garis-garis halus dan bidang-bidang berwarna lembut.

Bill Reid (1920-1998)

Bill Reid membuat tanda substansial pada identitas budaya Kanada, sehingga karya seninya digambarkan pada uang kertas $ 20 dari seri Perjalanan Kanada, yang dicetak antara 2004 dan 2012. Putra seorang ayah Skotlandia-Jerman dan seorang ibu dari Kaadaas gaah Kiiguwaay, Klan Raven / Serigala dari T'anuu, lebih dikenal sebagai Haida, Reid menjadi terpesona oleh seni orang-orang Haida. Meskipun ia juga seorang pembuat perhiasan yang ulung, karya yang paling dikenalnya adalah tiga patung perunggu berskala besar. Dua dari karya tersebut menampilkan sebuah sampan yang hampir penuh dengan figur manusia dan hewan, sangat bergaya dengan cara asli yang diakui.

Janet Cardiff (lahir 1957)

Meskipun Janet Cardiff tinggal dan bekerja di Berlin, bersama dengan pasangannya (baik dalam seni dan kehidupan) George Bures Miller, dia lahir di Brussels Ontario. Cardiff paling terkenal dengan 'audio walks' nya, tur interaktif di mana pengunjung diarahkan ke serangkaian lokasi dengan panduan audio yang dibuat oleh seniman. Selama jalan-jalan, sang seniman memfasilitasi pengalaman yang menjalin narasi fiksi bersama dengan pengakuan tentang lingkungan fisik seseorang yang sebenarnya. Karya seni yang dihasilkan membenamkan pemirsa di dunia alternatif, sementara meninggalkan mereka dengan kuat berakar di lingkungan mereka.

Jeff Wall (lahir 1946)

Jeff Wall terkenal dengan gambar-gambar berskala besar, backlit, transparan yang mulai diproduksi sekitar tahun 1977, tujuh tahun setelah lulus dengan gelar MA dari University of British Columbia. Dengan latar belakang seni konseptual, banyak foto-fotonya, yang biasanya dipentaskan, menyinggung sejarah seni dan sering meninjau kembali masalah representasi filosofis. Bersamaan dengan referensi untuk Édouard Manet dan Diego Velázquez, Wall juga mengenang karya penulis abad kedua puluh yang terkenal seperti Franz Kafka dan Ralph Ellison dalam karya-karyanya.

David Altmejd (lahir 1974)

Lahir di Montreal, seniman David Altmejd membangun pahatannya menggunakan bahan-bahan seperti kayu, busa, plester dan goni, menciptakan rendering antropomorfik yang panik. Patung-patung ini, yang biasanya berdiri beberapa meter, menunjukkan tumpang tindih angka atau elemen. Dalam karya The Healer, misalnya, fragmen-fragmen bagian tubuh muncul dari tempat-tempat yang tidak biasa, ketika tangan seseorang yang terlalu banyak merobek rongga di dadanya sendiri. Tokoh-tokoh itu mencium dan terlibat dalam aktivitas seksual oral, dalam kemarahan kenikmatan dan penderitaan orgiastic.

Shayne Dark (lahir 1952)

Shayne Dark memulai karirnya sebagai seniman pada 1980-an, dan sejak itu menciptakan reputasi nasional dan internasional untuk dirinya sendiri. Patung-patungnya mengingat bentuk-bentuk organik dari lingkungan alami, tetapi sering dicat dengan corak yang kaya yang membuat kualitasnya terlihat nyata. Patung-patung Dark ditempatkan baik di dalam galeri dan di pengaturan publik dan liar, memicu ketegangan antara dunia alam dan budaya. Di luar ini mereka dimaksudkan untuk menghasilkan reaksi spiritual dan tubuh dari pemirsa.

Rebecca Belmore (lahir 1960)

Rebecca Belmore mewakili Kanada di Venice Biennale 2005, di mana dia adalah wanita pertama yang tampil di paviliun. Seniman Anishinaabe-Kanada menciptakan instalasi, pertunjukan, video dan patung yang terlibat dengan sejarah dan perjuangan masyarakat adat Kanada. Karya-karyanya, sekaligus elegan dan sangat politis, sering dikaitkan dengan lokasi tertentu dan terurai sebagai ekspresi ritual yang terkait dengan tubuh, tanah, bahasa, kekerasan, dan kolonialisme. Akibatnya, praktiknya memiliki ikatan kuat dengan identitas Kanada-nya.

Jean-Paul Riopelle (1923-2002)

Jean-Paul Riopelle lahir di Montreal pada tahun 1923, dan mulai belajar menggambar ketika masih kecil. Selama pendidikannya di école du Meuble pada tahun 1945, ia menjadi anggota gerakan Les Automatistes, sekelompok seniman pembangkang Montreal yang tertarik pada prinsip-prinsip Surrealisme dan fokusnya pada otomatisme. Riopelle pindah ke Paris pada tahun 1947 dan menjadi, untuk waktu yang singkat, berhubungan dengan kaum surealis di sana - ia adalah satu-satunya orang Kanada yang dipamerkan bersama mereka. Segera setelah itu gaya lukisan sang seniman berubah dari Surealisme ke Abstraksi, dan ini adalah lukisan yang paling dikenalnya. Kanvas ini menunjukkan impasto tebal dan tekstur yang dibuat dengan menggunakan pisau palet, spatula atau handuk. Dia juga diketahui telah melemparkan cat ke kanvasnya, menciptakan garis-garis panjang pigmen.