Pusat kota Saigon adalah perpaduan yang menarik antara pesona dunia lama dan modernitas jalur cepat. Ada bangunan era kolonial tepat di sebelah gedung-gedung tinggi modern, dan sepertinya setengah kota sedang dibangun. Vietnam berubah dengan cepat akhir-akhir ini, dan tidak ada yang lebih jelas daripada di jalan-jalan kacau di Distrik 1. Tapi, bahkan ketika keadaan berubah, hal terbaik untuk dilihat dan dilakukan tetap sama - dan inilah mereka.

Lihatlah ke kota dari Bitexco Tower Skydeck

Menara Bitexco adalah landmark yang jelas, menjulang seperti bunga lotus dari hutan semen di dekat Sungai Saigon. Skydeck berada di lantai 49 - menampilkan pemandangan 360 derajat atap genteng merah, kabut asap dan konstruksi di mana pun Anda melihat. Setelah Anda mengunjungi Skydeck, pergilah ke lantai lain ke EON51 untuk menikmati koktail dan lebih banyak pemandangan panorama.

EON51, lantai 50, Menara Keuangan Bitexco, 2 Hải Triều, Distrik 1, +84 28 6291 8751

Pemandangan dari Menara Bitexco | © Terrazzo / Flickr

Ikuti tur sepeda motor

Satu-satunya cara untuk merasakan kehidupan di Kota Ho Chi Minh adalah dengan mengendarai sepeda motor. Anda tidak harus menyewa satu untuk diri sendiri, karena kota ini adalah tempat yang mengerikan untuk belajar. Ada begitu banyak perusahaan yang menawarkan paket wisata yang luar biasa, dengan panduan berbahasa Inggris dan driver profesional. Tidak ada yang cocok dengan perasaan melonjak melalui lalu lintas yang padat dengan ribuan sepeda motor, berguling-guling oleh bangunan-bangunan tua Prancis dan pemandangan kehidupan jalanan yang semarak. Taksi lebih aman, tetapi Anda kehilangan pengalaman sensual penuh.

Lihatlah sejarah di Istana Merdeka

Salah satu gambar paling terkenal dari Perang Vietnam - atau Perang Amerika, seperti yang dikenal di sini - terjadi pada 30 April 1975 ketika tank menerobos gerbang depan Istana Merdeka di Saigon lama. Hari ini, replika tank dipajang di depan. Di dalam istana, Anda dapat melihat di mana mantan presiden tidur, kepala negara yang terhibur dan bahkan di mana mereka bersembunyi selama pengeboman. Bunker bawah tanah adalah pengingat paranoia yang mencekam Saigon kembali di tahun-tahun yang penuh gejolak.

Istana Merdeka, 135 Nam Kỳ Khởi Nghĩa, Distrik 1, +84 28 3822 3652

Istana Merdeka di Kota Ho Chi Minh | © Matthias Rosenkranz / Flickr

Kunjungi Katedral dan Kantor Pos Notre Dame

Katedral, Kantor Pos

Setelah mengunjungi Istana Merdeka, berjalan-jalanlah singkat ke Katedral Notre Dame dan Kantor Pos lama. Kedua bangunan tersebut merupakan landmark khusus, peninggalan zaman ketika Saigon menjadi mutiara bagi kaum orient. Biasanya ada gerobak makanan dan kerumunan anak muda Vietnam nongkrong dengan teman di depan. Ini adalah kesempatan bagus untuk mengobrol dengan penduduk setempat dan belajar lebih banyak tentang kehidupan mereka. Merupakan hal yang biasa bagi sekelompok teman untuk duduk di trotoar dan mengobrol, dan banyak dari mereka adalah siswa yang akan senang melatih bahasa Inggris mereka bersama Anda.

Habiskan malam di Bui Vien Street

Bui Vien Street telah mengalami beberapa perubahan besar selama beberapa tahun terakhir, tetapi itu masih merupakan bukti spektakuler akan kerusakan manusia dan hedonisme yang berlebihan. Baca panduan kami di sini untuk mempelajari lebih lanjut tentang sejarah Bui Vien. Sederhananya, ini adalah distrik lampu merah yang dibius di mana backpacker terbuang sia-sia. Selama musim liburan puncak, dari November hingga Maret, setiap malam adalah pemandangan liar para pemabuk, pecandu, gadis pemijat, gangster, dan penduduk lokal yang penasaran menyaksikan semuanya seperti teater manusia hidup - memang begitu.

Satu-satunya Bui Vien Street | © trungydang / WikiCommons

Siapkan beberapa pakaian

Jika Anda merencanakan perjalanan ke Vietnam, pastikan Anda meninggalkan ruang ekstra di bagasi Anda, karena penjahit di sini baik dan murah. Apakah Anda menginginkan áo dài Vietnam tradisional, setelan gaya Barat atau gaun untuk acara khusus, penjahit di sekitar Distrik 1 dapat melakukan semuanya - dan mereka berspesialisasi dalam perputaran cepat untuk pelancong. Ada banyak penjahit yang baik di sekitar Distrik 1, tetapi untuk kualitas dan profesionalisme, kunjungilah Tuyen Fashion Tailor.

Penjahit Mode Tuyen, 71 Thủ Khoa Huân, Distrik 1, +84 90 819 94 09

Berkeliaran di Jalan Nguyen Hue Walking di malam hari

Jalan Nguyen Hue membentang dari era kolonial Gia Long Palace sampai ke Sungai Saigon, dengan Menara Bitexco yang menonjol menjulang tinggi di atas. Pada malam hari, ribuan orang datang untuk mengobrol, berfoto selfie dan bermain game di satu-satunya jalan di Vietnam. Dibuka pada tahun 2015, Nguyen Hue telah menjadi harta karun di Distrik 1, kemenangan tunggal untuk kebaikan publik melawan serangan komersialisme.

Nguyen Hue Walking Street | © Terrazzo / Flickr

Naik kapal pesiar sungai

Kota Ho Chi Minh tidak jauh dari Hong Kong dan kota-kota besar Asia lainnya dalam hal langit yang mengesankan, tetapi ketenangan yang jarang terjadi di Sungai Saigon yang membuat pelayaran sungai menjadi sesuatu yang istimewa. Di satu sisi, Anda memiliki hutan mendorong di tepi sungai, dan di sisi lain, lampu terang dan bangunan tinggi sebuah kota yang berpenduduk hampir 10 juta orang. Dan, tidak seperti jalanan, tidak ada banyak lalu lintas di sungai, sehingga Anda dapat bersantai dan menyesap minuman pilihan Anda saat Anda mengumpulkan gambar dan kenangan yang menakjubkan. Untuk yang terbaik, cobalah Les Rives Authentic River Experience, Bonsai Cruise atau Saigon Boat Company.