Boochcraft — kombucha beralkohol tinggi — dengan cepat menjadi favorit California Selatan. Dengan rencana bergerak untuk memperluas ke negara-negara lain, teh mabuk tampaknya siap menjadi tren nasional.

Sebagai pusat pembuatan kerajinan dan kehidupan yang sehat, San Diego tidak mengejutkan di garis depan kegemaran kombucha. Semakin banyak pembuat bir mengkhususkan diri dalam membuat teh fermentasi, dan kombucha sekarang ditawarkan di keran di bar dan restoran di seluruh kota. Salah satu perusahaan lokal, Boochcraft, menarik bagi orang banyak kesehatan dan orang-orang bahagia dengan kombucha beralkoholnya yang beraroma.

"Sebagian besar dari inkubasi kami adalah mampu melakukannya di kota yang merupakan kota kerajinan bir yang besar, " kata salah satu pendiri Adam Hiner. “Para konsumen di sini sangat bersemangat untuk mencoba hal-hal baru.”

Kombucha biasa secara alami memiliki sejumlah alkohol, tetapi dengan ABV 7 persen, Boochcraft sama beralkoholnya dengan IPA biasa, bir kerajinan klasik San Diego. "Tujuh persen adalah angka yang saya pikir orang cukup terbiasa ketika mereka minum bir kerajinan, " kata Hiner.

Minuman berkarbonasi secara alami dimaniskan dengan jus dan rempah-rempah dingin, datang dalam rasa unik seperti "grapefruit-hibiscus-heather, " dan "melati apel-jeruk nipis."

Seperti kombucha biasa, Boochcraft juga bebas gluten dan mengandung probiotik. "Semua manfaat kesehatan yang sama yang Anda temukan di kombucha biasa juga ada dalam produk kami, " kata Hiner. Tetapi dia dengan cepat memperingatkan agar tidak menuruti keinginannya yang berlebihan: “Tentu saja, minum alkohol [berlebihan] tidak pernah baik untuk Anda.”

Hiner pertama kali memiliki ide untuk pembuatan bir kombucha saat menjalankan restoran Habitat Lokal. Dia mulai membuat kombucha biasa dalam batch kecil dan menyajikannya dengan keran. "Saya melihat permintaan untuk itu, " katanya. "Saya menyadari mungkin ide bisnis yang baik untuk memiliki tempat pembuatan bir, tetapi tidak memiliki sumber daya pada saat itu."

Beberapa tahun kemudian, Hiner telah menjual restoran dan menyebutkan ide pembuatan bir kombucha kepada temannya, Todd Kent, ketika mereka memantul ide bisnis. “Dia benar-benar menyukai gagasan itu, dan kami melibatkan kakak ipar saya [Andrew Clark] dengan segera.”

Sementara kombucha yang dijual di toko bahan makanan biasanya tidak beralkohol dengan ABV kurang dari 0, 5 persen, Clark, yang memiliki latar belakang pembuatan bir di rumah, menyarankan agar mereka membuat kombucha mereka menonjol dengan memproduksi versi konten beralkohol tinggi. "Kami cukup awal dalam proses ide dan kami hanya berlari dengannya, " kata Hiner.

Sejak diluncurkan pada tahun 2016, Boochcraft telah tumbuh secara eksponensial dalam popularitas, bermitra dengan Stone Brewing Co. untuk distribusi di California Selatan dan Maui. Minuman saat ini dijual dalam botol 22-ons di toko kelontong di California dan Hawaii, dan juga dapat ditemukan di keran di restoran dan bar.

Namun segera, Boochcraft akan mengembangkan jangkauannya lebih jauh. Mereka saat ini berada di tengah-tengah ekspansi 10 kali lipat dari fasilitas mereka, yang akan memungkinkan mereka untuk membuat 40.000 barel per tahun. Dengan peningkatan produksi, mereka berencana untuk memperluas ke negara tambahan, meluncurkan rasa baru dan merilis versi 12 ons.

Tapi Boochcraft tidak sepenuhnya sendirian di ceruknya. Ada beberapa pembuat bir kombucha beralkohol lainnya di pasaran, termasuk Wild Tonic di Arizona, Unity Vibration di Michigan dan Kombrewcha di New York.

"Kami merasa mungkin ada banyak ruang untuk sedikit kompetisi mengingat dunia pembuat kerajinan memiliki 100 pabrik hanya di San Diego saja, dan 1.000 merek berbeda di rak, " kata Hiner.

Dengan penjualan kombucha dan minuman fermentasi lainnya yang tumbuh 37 persen di AS pada tahun 2017, minat pada teh fermentasi sepertinya tidak akan pudar dalam waktu dekat.