Hari Australia, Hari Kemerdekaan, Ulang Tahun Ratu - banyak negara memiliki hari kebanggaan nasional, dan Jepang pada 11 Februari. Meskipun ini adalah hari libur umum dan perayaan kebanggaan nasional, ini sedikit berbeda dari negara-negara Barat.

Dikenal sebagai Kenkoku Kinen no Hi dalam bahasa Jepang, atau kadang-kadang disebut sebagai Hari Kekaisaran, Hari Yayasan Nasional mengakui kenaikan Jimmu, Kaisar Jepang pertama pada tahun 660 SM, ke atas takhta, membangun fondasi bangsa. Awalnya, perayaan acara berlangsung pada Hari Tahun Baru, tetapi ketika negara itu beralih dari kalender lunisolar Cina ke kalender Gregorian pada tahun 1873 (selama Periode Meiji), hari ini dipindahkan ke 11 Februari.

Ketika buku sejarah menceritakan kembali, dikatakan bahwa kaisar pertama bangsa itu, Jimmu, adalah keturunan langsung Amaterasu, dewi matahari Shinto. Ia lahir di Prefektur Miyazaki, di pulau Kyushu. Selama masa pemerintahannya, kaisar yang akan segera memulai perang dengan setiap klan yang ia temui dan menangkan. Melalui tindakannya mengalahkan banyak klan yang mensegmentasi bangsa, ia menyatukan Jepang.

Ada banyak cerita tentang perjalanan dan warisan Jimmu, yang dapat ditemukan di Kojiki, yang dalam bahasa Inggris diterjemahkan menjadi 'Catatan Masalah Kuno' atau 'Catatan Mengenai Masalah Kuno'. Kojiki pada dasarnya adalah kronik sejarah bangsa.

Apa yang menarik tentang hari ini, bagaimanapun, adalah bahwa tidak seperti rekan-rekan Baratnya, untuk perayaan kebanggaan nasional, 11 Februari menampilkan sedikit keriuhan hari ini. Hingga Perang Dunia II, hari itu ditandai dengan perayaan yang agak muluk, termasuk pesta kembang api, parade dan pengibaran bendera. Namun, setelah peristiwa Perang Dunia Kedua, Hari Yayasan Nasional dihapuskan.

Meskipun kemudian didirikan kembali pada tahun 1966, itu tidak pernah cukup memiliki arti yang dulu dimiliki. Ada beberapa perayaan kecil yang diadakan di seluruh negeri, tetapi pameran patriotisme berskala luas jauh dari normal. Kerumunan kecil berkumpul setiap tahun di dekat gerbang Istana Kekaisaran, rumah Kaisar saat ini, dan ada parade kecil yang biasanya diadakan di Omotesando Dori Tokyo, dekat Harajuku, di pagi hari, tetapi hanya itu saja.

Pada 2015, sebuah studi oleh Sankei Shimbun dan Japan Today menemukan bahwa hanya 19% dari populasi Jepang yang benar-benar tahu kapan Hari Yayasan Nasional. Survei tersebut berbicara kepada 10.000 warga negara Jepang berusia 18 tahun ke atas di 10 kota di seluruh negara.

Ini cukup mengejutkan dibandingkan dengan hasil dari proyek survei yang sama yang mewawancarai 300 orang asing yang tinggal di Jepang tentang pengetahuan mereka tentang hari nasional negara asal mereka. Dalam survei ini, warga negara Tiongkok memberikan persentase tertinggi dari tanggapan yang benar, dengan 100%, kemudian Kanada dengan 97, 7%, diikuti oleh Amerika dengan 91, 3%. Namun, negara ini tampaknya cukup senang untuk mengambil cuti, bahkan jika mereka tidak tahu untuk apa itu.