Minyak ditemukan di Dubai lebih dari 50 tahun yang lalu, tetapi hanya menyumbang satu persen dari pendapatannya. Lantas, apa yang membuat kota Dubai begitu kaya?

Dari 1770-an hingga akhir 1930-an, industri mutiara adalah sumber pendapatan utama di Amerika Trucial, yang saat ini membentuk Uni Emirat Arab. Bagi penduduk di desa-desa nelayan yang sepi di Teluk Persia, penyelaman mutiara adalah awal yang sederhana dalam perdagangan, tetapi hal itu membuat pemandangan untuk sesuatu yang jauh lebih besar di kemudian hari.

Dubai dan Abu Dhabi bentrok di perbatasan mereka dalam mencari minyak pada akhir 1950-an, yang menyebabkan banyak orang pindah dari Dubai ke tempat-tempat lain di Teluk ketika kota itu berjuang dan Abu Dhabi berkembang pesat. Pada tahun 1958, penguasa Dubai, Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum, mulai berinvestasi dalam infrastruktur dan menyelesaikan bandara pertamanya pada tahun 1960 dari pinjaman sebesar puluhan miliar dolar.

Perpindahan dari minyak menyebabkan peningkatan dalam pariwisata, dan sedikit minyak yang ditemukan Dubai pada tahun 1966 digunakan untuk membangun kota yang kita kenal sekarang.

Dubai mulai mengirimkan minyak pada tahun 1969 dan sebelum mendapatkan kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1971, ketika itu menjadi salah satu dari tujuh emirat UEA.

Sebagai bagian dari Emirates, tetapi dengan independensi relatif terhadap ekonominya, Dubai terus mendiversifikasi aliran pendapatannya sepanjang 1980-an untuk bersaing dengan pertumbuhan laba Abu Dhabi dari industri minyak.

Kota ini mendirikan zona bebas pertamanya pada tahun 1985: Jafza, Zona Bebas Jebel Ali, yang memiliki luas 52 kilometer persegi (20 mil persegi) adalah yang terbesar di dunia.

Ini menjadi daya tarik besar bagi bisnis global, yang hari ini mengambil keuntungan dari 30 zona bebas emirat yang menawarkan keringanan pajak, manfaat bea masuk, dan kurangnya batasan bagi pemilik asing.

Beberapa ribu perusahaan Jafza merupakan 20 persen dari investasi asing di Dubai, dan diperkirakan 144.000 karyawan menghasilkan $ 80 miliar uang non-minyak. Itu 21 persen dari Produk Domestik Bruto kota (GDP).

UEA adalah negara terkaya ketiga di dunia, di bawah Luksemburg di nomor dua dan Qatar di nomor satu, dengan PDB per kapita $ 57.744. Sebagian besar uangnya berasal dari produksi barang dan penyediaan layanan yang terkait dengan minyak bumi, petrokimia, aluminium, dan semen.